Diese Studie untersuchte die langfristige sexuelle Zufriedenheit und Dysfunktion bei 70 Personen, die zwischen 1998 und 2011 in der Amsterdamer Genderklinik mit einer Pubertätsunterdrückung (PS) begonnen hatten und aus einer ursprünglichen Kohorte von 145 Personen ausgewählt worden waren. Alle Teilnehmer begannen später mit der Einnahme von Cross-Sex-Hormonen, und viele unterzogen sich einer Genitaloperation. Im Durchschnitt 14 Jahre nach der PS-Behandlung (Durchschnittsalter 29 Jahre) füllten die Teilnehmer einen Fragebogen zu ihren sexuellen Erfahrungen aus.

Die Autoren verglichen Personen, die in früheren Pubertätsstadien (Tanner-Stadium 2 oder 3) mit PS begonnen hatten, mit denen, die später begonnen hatten (Tanner-Stadium 4 oder 5), und stellten keine Unterschiede zwischen den Gruppen fest. Sie verglichen die Ergebnisse auch mit denen von Personen, die ohne PS im Erwachsenenalter transitioniert waren, sowie mit Daten zur sexuellen Funktion der Allgemeinbevölkerung in den Niederlanden.

Auf der Grundlage dieser Vergleiche und trotz der hohen Rate an sexuellen Problemen, die in der Studie berichtet wurden, kommen die Autoren zu dem Schluss, dass PS keine negativen Auswirkungen auf die sexuelle Funktion im Erwachsenenalter hat. In einer Pressemitteilung mit dem Titel „Puberty blockers do not cause problems with sexual functioning in transgender adults” (Pubertätsblockers verursachen keine Probleme mit der sexuellen Funktion bei transsexuellen Erwachsenen) behaupten sie, dass es „keinen Unterschied zwischen Menschen gab, die früh oder später in der Pubertät mit Pubertätsblockern begonnen haben” und dass die sexuelle Zufriedenheit in der PS-Gruppe mit der von Menschen, die als Erwachsene transitioniert sind, und der Allgemeinbevölkerung vergleichbar war.

SEGM-Analyse: Die Auswirkungen einer frühzeitigen Pubertätsunterdrückung auf die langfristige sexuelle Funktion sind eines der dringlichsten ethischen Probleme in der Debatte über die Transition von Minderjährigen. Die Feststellung, dass PS keine nachteiligen Auswirkungen auf die sexuelle Funktion hat, wäre eine willkommene Nachricht für Zehntausende von Familien weltweit, die diese Intervention in Betracht ziehen. Diese Schlussfolgerung wird jedoch durch zahlreiche schwerwiegende methodische Einschränkungen der Studie untergraben, die erhebliche Zweifel an der Zuverlässigkeit der Schlussfolgerungen aufkommen lassen.

• Fehlende Analyse der Ergebnisse der frühen PS (Tanner-Stadium 2): Nur 5 Teilnehmer begannen die PS im Tanner-Stadium 2 (frühe Pubertät), sodass es nicht möglich war, ihre Ergebnisse separat zu analysieren. Stattdessen wurden ihre Daten mit denen derjenigen zusammengefasst, die im Tanner-Stadium 3 (mittlere Pubertät, n = 12) mit der PB begannen. Infolgedessen liefert die Studie keine aussagekräftigen Erkenntnisse über die sexuellen Ergebnisse bei Jugendlichen, die in der frühen Pubertät mit der Unterdrückung beginnen – obwohl die Pubertätsblockade im Tanner-Stadium 2 das Standardprotokoll in der aktuellen klinischen Praxis ist und die Frage im Mittelpunkt der aktuellen Debatten steht.
• Unterdimensionierte Stichprobe, die keine Unterschiede zwischen früher und später PS erkennen kann: Selbst nach Zusammenfassung der Teilnehmer, die mit der Pubertätsunterdrückung im Tanner-Stadium 2 oder 3 begonnen hatten, war die Stichprobengröße (n = 17) immer noch zu klein, um die Raten sexueller Funktionsstörungen mit denen derjenigen zu vergleichen, die im Tanner-Stadium 4 oder 5 begonnen hatten (n = 53), insbesondere nach Aufteilung nach Geschlecht. Infolgedessen mangelt es der Studie an ausreichender statistischer Aussagekraft, was bedeutet, dass selbst wenn echte Unterschiede zwischen den Untergruppen bestanden hätten, die Stichprobe zu klein war, um diese festzustellen. Darüber hinaus führt die kleine Stichprobe auch zu fragwürdigen und kontraintuitiven Ergebnissen. Beispielsweise gaben 58 % der biologisch männlichen Personen, die in späteren Stadien (Tanner-Stadium 4 oder 5; n = 12) mit der Pubertätsunterdrückung begannen, Schwierigkeiten beim Erreichen eines Orgasmus an, verglichen mit 0 % derjenigen, die in der frühen bis mittleren Pubertät (Tanner-Stadium 2 oder 3; n = 8) begannen. Da es keine plausible Erklärung für ein solch kontraintuitives Ergebnis gibt, wirft dies ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Validität der Frage, der Repräsentativität der Stichprobe und der Zuverlässigkeit der Ergebnisse auf.
• Ein fehlerhaftes Messinstrument schwächt die Schlussfolgerungen über vergleichbare sexuelle Funktionen: Die Studie stützte sich zur Beurteilung sexueller Funktionsstörungen auf einen „teilweise selbst erstellten” Fragebogen, der erhebliche Einschränkungen aufweist. Beispielsweise wurde gefragt, ob die Teilnehmer jemals sexuelle Probleme hatten, ohne dass angegeben wurde, wann diese Probleme auftraten. Da alle Teilnehmer Cross-Sex-Hormone erhielten und viele auch genitaloperiert waren, ist es unmöglich zu wissen, ob etwaige Funktionsstörungen auf Pubertätsblocker, Hormone oder Operationen zurückzuführen sind oder später im Leben auftraten. Darüber hinaus wurden Schmerzen nicht berücksichtigt, obwohl sie in Transgender-Populationen ein häufiges Problem darstellen und in Vergleichsstudien, auf die sich die Autoren selbst stützen (z. B. Kerckhof u. a., 2019; van der Meulen u. a., 2024), ein Standardbestandteil der Definitionen sexueller Funktionsstörungen sind.
• Irreführende Vergleiche mit Daten der Allgemeinbevölkerung: Die Studie scheint selektiv Quellen zitiert zu haben, um ihre Behauptung zu stützen, dass die hohen Raten sexueller Probleme in der Transgender-Bevölkerung (einschließlich derjenigen, die sich einer PS unterzogen haben) mit denen der Allgemeinbevölkerung vergleichbar sind. So wird beispielsweise eine Dysfunktionsrate von 42 % in einer Bevölkerungsumfrage unter jungen niederländischen Frauen unter 25 Jahren angeführt, um zu suggerieren, dass die Ergebnisse der PB-Gruppe nicht ungewöhnlich sind – diese Zahl spiegelt jedoch alle früheren Orgasmusprobleme wider, nicht jedoch eine belastende Dysfunktion. Eine angemessenere Messgröße aus derselben Umfrage – in Übereinstimmung mit der Definition der Studie, wonach sexuelle Dysfunktion mit Leiden einhergehen muss – wäre 9 % gewesen (de Graaf u. a. 2024a, Tabelle 4.13.1). Darüber hinaus waren die zitierten Umfrageteilnehmer jünger (<25 Jahre) als die Stichprobe der Studie, deren Durchschnittsalter bei 29 Jahren lag. Darüber hinaus liegen Umfragedaten zu erwachsenen niederländischen Bevölkerungsgruppen derselben Behörde (Rutgers) vor, die zu einer deutlich anderen Schlussfolgerung kommen: Die sexuelle Funktionsfähigkeit in der PS-Stichprobe ist deutlich schlechter als in der Allgemeinbevölkerung. Unter der Annahme – wie die Autoren –, dass die Teilnehmer über kürzlich aufgetretene sexuelle Funktionsstörungen berichteten, sind die gemeldeten Raten für mindestens eine sexuelle Funktionsstörung in der PS-Gruppe (50 % der biologisch männlichen und 58 % der biologisch weiblichen Personen) deutlich höher als in der allgemeinen niederländischen Bevölkerung ähnlichen Alters (7 % der Männer und 17 % der Frauen, de Graaf u. a., 2024b, Tabelle 8.1.4).

  Die gleiche Bevölkerungsumfrage ergab, dass 57 % der niederländischen Männer über 25 Jahren mit ihrem Sexualleben zufrieden waren (de Graaf u. a., 2024b, S. 60), verglichen mit nur 40 % der biologisch männlichen Personen in der Studie von van der Meulen. Darüber hinaus verglich diese Bevölkerungsumfrage direkt sexuelle Probleme bei Transgender-Personen mit denen der Allgemeinbevölkerung und stellte fest, dass erstere weitaus seltener Sex hatten, häufiger unter sexuellen Funktionsstörungen litten und häufiger sexueller Gewalt ausgesetzt waren (de Graaf u. a., 2024b, Tabellen 4.3.1, 4.3.3), ebenso wie die von den Autoren zitierte Bevölkerungsumfrage (de Graaf u. a., 2024a, Tabellen 3.3.1 und 3.3.3).

• Interne Unstimmigkeiten: Obwohl unklar ist, warum sich die Autoren auf eine weniger aussagekräftige Umfrage unter niederländischen Erwachsenen unter 25 Jahren stützen, um die Behauptung aufzustellen, dass die sexuelle Funktion von Transgender-Personen mit der der Allgemeinbevölkerung vergleichbar sei, obwohl eine relevantere Umfrage derselben Behörde zur sexuellen Funktion niederländischer Erwachsener vorlag, werden die Behauptungen der Autoren, dass die Funktion „vergleichbar” sei, durch die von ihnen selbst zitierten Quellen widerlegt. So behaupten sie beispielsweise im Abschnitt „Diskussion” zur sexuellen Zufriedenheit, dass die Zufriedenheitswerte in ihrer PS-Kohorte „vergleichbar oder leicht höher” seien als in anderen Transgender-Kohorten, die die Behandlung im Erwachsenenalter begonnen hatten. Nur 2 Sätze später zitieren sie jedoch „systematische Übersichtsarbeiten”, aus denen hervorgeht, dass „64 %–98 %” der transfemininen Personen nach einer Vaginoplastik angaben, sehr zufrieden zu sein. Im Gegensatz dazu ergab ihre eigene Studie, dass nur 40 % der transfemininen Teilnehmerinnen (von denen alle bis auf 1 eine Vaginoplastik hatten) sexuelle Zufriedenheit angaben.

  Darüber hinaus ergab eine von den Autoren selbst zitierte Studie von Rosen (2000), dass in der Allgemeinbevölkerung die Rate orgasmischer Störungen bei Männern im Alter von 18 bis 59 Jahren unter 10 % liegt, während sie berichteten, dass 35 % der jungen erwachsenen Männer, die sich einer PS unterzogen hatten, Schwierigkeiten hatten, einen Orgasmus zu erreichen. Somit werden die Schlussfolgerungen der Autoren hinsichtlich der Ähnlichkeiten der sexuellen Funktion zwischen PS und allen anderen Gruppen nicht durch die von ihnen selbst zitierten Daten gestützt.

• Hohe Abbruchquote: Die Studie hatte eine Gesamtteilnahmequote von nur 48 %, wobei die Rücklaufquote bei den männlichen Teilnehmern mit nur 32 % noch geringer ausfiel. Die insgesamt auffallend hohe Abbruchquote, insbesondere bei den männlichen Teilnehmern, lässt Bedenken hinsichtlich einer Verzerrung durch Nicht-Anwortende aufkommen: Diejenigen, die geantwortet haben, sind möglicherweise nicht repräsentativ für die behandelte Population.
• Fähigkeit zur Einwilligung nach Aufklärung: Schließlich geht die Studie nicht auf eine wichtige ethische Frage ein: den grundlegenden Unterschied in der Fähigkeit zur Einwilligung nach Aufklärung zwischen einem Erwachsenen und einem Kind, das erst 9 Jahre alt ist. Das Potenzial für einen irreversiblen Verlust der Sexualfunktion unterstreicht die Notwendigkeit äußerster Vorsicht – insbesondere angesichts der entwicklungsbedingten Unreife von Kindern, die diese Eingriffe vornehmen lassen. Es ist wahrscheinlich, dass eine Reihe von Teilnehmern vor der PS keine sexuellen Erfahrungen hatten und nur ein begrenztes Verständnis der normalen Sexualfunktion haben, was die Validität der selbst berichteten Ergebnisse infrage stellt.

SEGM-Kommentar: Die Ergebnisse dieser Studie sind alles andere als beruhigend. Teilnehmer, die sich einer Pubertätsunterdrückung (PS) unterzogen hatten, berichteten im Vergleich zur allgemeinen niederländischen Erwachsenenbevölkerung – einer hochrelevanten Bevölkerungsumfrage, die die Autoren übersehen haben – über hohe Raten sexueller Funktionsstörungen. Obwohl Vergleiche zwischen Studien mit unterschiedlichen Methodiken mit Vorsicht interpretiert werden müssen, stellen diese Ergebnisse die Schlussfolgerung der Autoren infrage, dass PS – unabhängig vom Zeitpunkt – nicht mit zukünftigen sexuellen Gesundheitsproblemen verbunden ist.

Entscheidend ist, dass die bedeutenden methodischen Einschränkungen der Studie keine eindeutigen Schlussfolgerungen darüber zulassen, ob oder wie der Zeitpunkt der PS diese Ergebnisse beeinflusst. Die unverhältnismäßig hohe Abbruchquote unter den männlichen Teilnehmern, die zu Frauen werden wollten, wirft weitere Fragen zu den Ergebnissen der PS bei biologisch männlichen Personen auf und ob diese Abbrecherquote auf stärkere Nebenwirkungen in dieser Untergruppe hindeutet.

Schließlich geht die Studie nicht auf eine wichtige ethische Frage ein: den gravierenden Unterschied in der Fähigkeit zur Einwilligung zwischen einem Erwachsenen und einem Kind im Alter von erst 9 Jahren. Die Möglichkeit eines irreversiblen Verlusts der Sexualfunktion unterstreicht die Notwendigkeit äußerster Vorsicht – insbesondere angesichts der entwicklungsbedingten Unreife von Kindern, die sich diesen Eingriffen unterziehen.

SEGM-Analyse der van-der-Meulen-Studie, 07.07.2025